Paula Cortés Calle

Presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo

“Los destinos de turismo y paz han empezado a destacarse en los medios de comunicación; conocer lugares anteriormente golpeados por la violencia, pero ricos en biodiversidad ha permitido una mayor dinamización del turismo en nuestro país”.

La Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), es un organismo que actualmente cuenta con más de 780 agencias de viajes y turismo, operadoras, mayoristas, operadores profesionales de congresos, eventos y convenciones, a las cuales representa.
Esta asociación defiende y promociona los intereses generales del turismo y de las agencias en Colombia, las cuales constituyen aproximadamente el 68% de los ingresos operacionales del subsector.
“Nuestra visión es que para el año 2020, a través de la garantía y protección de nuestra gestión gremial, alcancemos un futuro sostenible para las agencias de viajes Anato y en general, para el sector turístico”, dijo Paula Cortés Calle, Presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes (Anato).

VITRINA TURÍSTICA
Esta asociación es organizadora de la Vitrina Turística Anato, cuyos logros radican en impulsar el desarrollo del turismo colombiano y la expansión de sus mercados, con la presencia de cerca de 35 destinos internacionales que anualmente participan en el evento.
“La Vitrina Turística de Anato, es un espacio que nos ha permitido la construcción de un futuro turístico, con apuestas para el crecimiento de nuestro país, en una de las actividades económicas más sustentables y relevantes en el mundo, cuyos profesionales se preparan para tener efectividad en sus negocios y citas comerciales”, apuntó Paula Cortés.
La líder gremial destacó que para Anato, sin duda vienen otros grandes retos por los que trabajar y algunos de ellos son la apuesta a la tecnología y seguir posicionando a la asociación con más alianzas público-privadas con el Ministerio de las TICs y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, para seguir trabajando por la transformación digital.
“Debemos sacarle provecho a especializarnos en un nicho del mercado y en eso hemos estado trabajando con nuestras agencias de viajes. Esto generaría oportunidades para ellas”, precisó Cortés Calle.

FORTALEZAS DE COLOMBIA
Para Paula Cortés, una de las principales fortalezas de nuestro país en materia turística, es que actualmente cuenta con una mayor visualización en el exterior, gracias a su presencia en importantes publicaciones internacionales. “En ellas nos destacan como un lugar recomendado para conocer”, dijo la entrevistada.
Explicó que actualmente el turismo es catalogado como un sector de suma importancia para el gobierno y por eso las campañas de promoción han dado resultados positivos. Ejemplo de ello es que en 2017, Colombia superó la meta en la llegada de visitantes extranjeros al país.
Opinó que los destinos de turismo y paz, han empezado a destacarse en los medios de comunicación y conocer lugares anteriormente golpeados por la violencia, pero ricos en biodiversidad, ha permitido una mayor dinamización del turismo en el país. Esto ha incentivado a que las agencias de viajes diseñen paquetes innovadores para que los colombianos y extranjeros vivan nuevas experiencias y conozcan otros rincones de Colombia.
“Se han iniciado obras de ampliación y remodelación en aeropuertos de diferentes ciudades del país para incrementar la capacidad de movimiento de pasajeros. Esto, sumando a la inversión en infraestructura vial, hotelera, entre otros, nos hace hoy un país más preparado para el turismo”, afirmó.

RETOS DEL SECTOR
Paula Cortés explicó que desde Anato se considera que son necesarios más recursos para el sector. También que se debe reinvertir en turismo y articularse con el Ministerio de Hacienda, para que el turismo reciba en la misma proporción de lo que aporta a la economía del país.
“Hemos advertido una desventaja competitiva en el cobro del impuesto del IVA en cruceros con origen en Colombia, comparado con el resto del mundo, siendo el nuestro el más costoso. Además, al desarrollarse la operación en aguas internacionales, esta actividad es exenta del impuesto sobre las ventas en otros países y no sucede lo mismo en Colombia”, precisó.
Así mismo, desde su punto de vista, hace falta una mayor vigilancia y control por parte de las autoridades, para evitar la informalidad en el sector, pues no deberían de existir prestadores que no cuenten con los requisitos mínimos de ley o vendedores ambulantes que ofrecen productos sin estar registrados, elevando la informalidad en la prestación de servicios turísticos y generando consecuencias directas en el consumidor.
“Desde Anato, hemos establecido algunos frentes en los que buscamos que el Gobierno trabaje en los próximos años para contribuir al desarrollo del turismo: el primero de ellos es competitividad, el cual incluye aspectos como infraestructura y conectividad aérea marítima y terrestre, así como también circuitos y corredores turísticos, guías de turismo, estadísticas, calidad y formación, tecnología y bilingüismo; el segundo, legislación, abarca la reglamentación online y la revisión de temas como derecho de retracto, desistimiento, reversión y Habeas Data, el doble clic y la dosificación de sanciones, entre otros; el tercer pilar es institucionalidad, el cual incluye la creación del Ministerio del Turismo, más recursos para Fontur y Procolombia y la creación de estrategias contra la informalidad”, explicó la presidenta de Anato.