Hace más de 50 años, un joven llamado Axel Thoms fue testigo de un suceso que marcó su vida: su abuelo vivía en un edificio de tres pisos en Alemania, cuando de repente se originó un incendio. Los bomberos trataron de rescatarlo pero no lo lograron; el anciano sufrió graves quemaduras por lo que a los pocos meses falleció. A partir de ese momento, Thoms se dedicó realizar investigaciones para crear alguna forma de evacuación segura que permitiera salvar a las personas en casos de incendios o terremotos.
El resultado, tras diez años de pruebas y ensayos, fue el Tobogán de Evacuación, una alternativa que demostró ser exitosa para que las personas puedan salir de edificios siniestrados de forma segura, controlada y eficiente. Entonces decidió patentar su invento y crear la empresa Axel Thoms GmbH. Su primer cliente fue Hambürg Sud, una compañía internacional de contenedores de carga. Años más tarde, los gobiernos de Suiza y Noruega deciden adoptar este sistema en todas sus embajadas a nivel mundial, incluyendo Colombia.
En el año 2007, la ciudadana colombo-alemana Mónika Billep tuvo la oportunidad de realizar la traducción de un catálogo y fue así como tuvo conocimiento del Tobogán de Evacuación. Convencida de las bondades e importancia de este sistema, empezó a involucrarse cada vez más con la empresa fabricante, hasta que fue nombrada representante exclusiva para Colombia de la compañía alemana.
“Al principio cuando empecé a ofrecer el sistema me decían: Sí, Mónika, es muy interesante e importante, es tecnología alemana y lo que tú quieras, pero yo no voy a comprar eso, a mí nadie me va a convencer de saltar al vacío por esa tela. Entonces me tocaba explicarles que no se trata de lanzarse al vacío, sino que el sistema cuenta con una tela interna en forma de espiral, donde las personas se sientan y bajan a 2mts/seg.”
EFECTIVIDAD COMPROBADA
Axel Thoms GmbH, cumple ya más 36 años ofreciendo el Tobogán de Evacuación y tiene presencia en más de 80 países a nivel mundial. Durante todos estos años, el Tobogán se ha utilizado en emergencias reales demostrando su efectividad, como es el caso de algunas embajadas de Medio Oriente ante amenazas terroristas y en terremotos como el ocurrido en México en septiembre de 2017.
Mónika Billep explicó a EQUIPAR que el Tobogán de Evacuación no afecta la fachada de los edificios, lo que hace que edificaciones existentes y/o consideradas patrimonio cultural puedan hacer uso de éste. Se fabrica a la medida, por lo que no se requieren permisos adicionales. El Tobogán está avalado internacionalmente por la NFPA 101 (código de seguridad humana) como alternativa de evacuación cuando las escaleras de emergencia colapsan o no se puedan utilizar.
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