Para muchas industrias enfocadas al diseño, el mayor desafío a menudo consiste en convencer al cliente de que la pieza final se verá igual o mejor que la representación 2D o 3D. No importa cuán talentoso sea el diseñador, se requiere un acto de fe y una vívida imaginación por parte del cliente para lograr que se sume y le entusiasme una idea de diseño. La arquitectura no es diferente y es por eso que la realidad virtual (VR) para la arquitectura y el diseño podría ayudar a transformar esta industria.
A continuación, veremos las posibilidades asociadas a esta nueva y emocionante tecnología, los beneficios de diseñar en un mundo virtual (tanto para el diseñador como para el cliente) y cómo esperamos que la industria crezca y evolucione, en tanto que la realidad virtual es aceptada e implementada.
VR PARA ARQUITECTOS
La tecnología VR tiene mucho potencial para arquitectos y diseñadores. Desde las maquetas de diseño iniciales y la colaboración en el proyecto, hasta los toques finales que hacen que el diseño de un edificio vaya de bueno a excelente, la realidad virtual posee la capacidad de realmente vender una idea mejor que cualquier otro medio.
Como decíamos al principio, uno de los mayores desafíos que enfrentan los arquitectos es trabajar con un cliente para convencerlo de que el diseño funciona, antes de recibir comentarios valiosos y viables que puedan integrarse en un diseño terminado. Y cuanto más grande sea el proyecto, más participantes estarán involucrados inevitablemente. Es poco probable que haya un único responsable en la toma de decisiones; más bien, se les pedirá a varias personas su opinión sobre diversos aspectos del diseño de un edificio. Reunir a todas estas personas en una sala para debatir estas decisiones de diseño puede ser increíblemente difícil, por no mencionar que requiere mucho tiempo y paciencia.
Los planos de planta, las representaciones 3D y los modelos se utilizan a menudo para transmitir una idea de un espacio particular dentro de un diseño, pero incluso estos enfoques, que son un elemento básico del diseño arquitectónico, pueden no ser suficientes para comunicar ideas de manera efectiva a los clientes.
Aquí es donde la realidad virtual juega un papel importante. Como tecnología de inmersión, transportará a los usuarios a un entorno 3D totalmente interactivo, lo que les brindará la oportunidad de explorar una representación virtual de un diseño particular ya sea de una sala, un piso o edificio en su conjunto.
EN UN MUNDO VIRTUAL
Ahora bien, esta descripción de la realidad virtual para la arquitectura puede sonar bastante superficial. Sin duda, funcionará como una herramienta de presentación, lo que permitirá a los clientes comprender cómo se verá el diseño a escala y en un nivel más profundo. Pero, ¿Cómo afectará el flujo de trabajo de un arquitecto?
Para ser verdaderamente eficaz, la tecnología de realidad virtual deberá permitir a los clientes interactuar completamente con un modelo propuesto; yendo tan lejos como para poder abrir y cerrar puertas y ventanas, encender y apagar luces e incluso mover objetos alrededor de la habitación. Este nivel de interacción tendrá entonces que formar parte de los comentarios del cliente, es decir, ¿Cuáles fueron los aspectos del diseño que el cliente disfrutó especialmente? ¿Dónde le costó más trabajo involucrarse e interactuar? ¿Qué no le gustó? Finalmente, esta retroalimentación visual debe registrarse e incorporarse en el diseño final. Y aunque este nivel de retroalimentación detallada puede presentar algún obstáculo en cuanto a implementar de manera efectiva la VR para la arquitectura y el diseño, el acceso a la tecnología no debería plantear tales problemas.
Gracias a la proliferación de teléfonos inteligentes, las aplicaciones de realidad virtual se pueden desarrollar para ser descargadas e instaladas fácilmente en el teléfono de un cliente. En efecto, los más recientes dispositivos de teléfonos inteligentes son lo suficientemente potentes como para admitir gráficos de calidad VR, y gracias a los acelerómetros incorporados, podrán detectar movimiento a medida que un cliente navega por el mundo virtual.
BENEFICIOS PARA LA ARQUITECTURA
Hay muchos beneficios asociados a mudar las prácticas de arquitectura hacia un entorno virtual. A continuación, describimos algunos de los principales.
Bajos costos de puesta en marcha: Al considerar la introducción de la tecnología de realidad virtual en una práctica arquitectónica, los costos de puesta en marcha son relativamente bajos. Para presentaciones internas y recorridos, el hardware de gama superior como Oculus Rift o HTC Vive sería beneficioso: los auriculares cuestan entre $US 600 y $US 800 por unidad. También se necesitaría hardware informático adicional, pero en general una configuración de realidad virtual se puede armar por menos de 8 mil dólares. Y para la mayoría de los arquitectos, un solo cliente que se haya beneficiado de la implementación de un conjunto de herramientas de realidad virtual significará que es dinero bien gastado.
Obtener una ventaja competitiva: Si un arquitecto está buscando trabajo y es su turno de hacer una presentación ante un posible cliente, ¿Cuál de estos cree que ganará? A) ¿Una representación 3D creada por computadora? B) ¿Una experiencia de realidad virtual completamente inmersiva? Apostaríamos a que éste último estaría en primer lugar, siempre que el diseño esté a la altura. Esto se debe a que un cliente potencial se ganará o perderá dependiendo de su capacidad de visualizar realmente el diseño terminado. ¿Qué mejor manera de ayudarlos a hacer eso, que presentarles una representación detallada a escala en la que puedan caminar e interactuar? Mantenerse por delante de la curva tecnológica y convertirse en un líder de la industria es, por lo tanto, de crucial importancia para los arquitectos cuando se trata de garantizar negocios más lucrativos.
Evitar rondas de revisiones: Colocar a un cliente dentro de una representación virtual y detallada del diseño de un edificio, en teoría, hará que el proceso de retroalimentación sea un poco más directo. Pueden ver claramente lo que les gusta y lo que no les gusta de ciertos elementos del diseño mejor, de lo que lo harían si vieran un plano de planta o un modelo 3D. Y esto significa menos tiempo invertido yendo y viniendo revisando diseños y esperando más comentarios. Los cambios en tiempo real también podrían tener lugar en el mundo virtual, permitiendo a los clientes tener una idea de las características estéticas específicas, como el color de la pared, la iluminación e incluso los muebles.
Replicar escenarios del mundo real: Otro aspecto importante del diseño arquitectónico es comprender cómo una persona logra navegar a su manera alrededor de un edificio. Al utilizar la realidad virtual para el diseño arquitectónico, es posible probar las rutas a las salidas de emergencia, por ejemplo. Si bien normalmente esto se ha probado a través de modelos informáticos, la realidad virtual permitirá que personas reales reaccionen a escenarios del mundo real, ayudando a los arquitectos a comprender mejor cuán seguro es realmente su diseño y qué mejoras quizás sean necesarias.
NUEVAS OFERTAS
Estamos presenciando una serie de nuevas empresas, específicamente orientadas a la arquitectura y el diseño, que ingresan al mercado de realidad virtual. Veamos algunas: En primer lugar está Symmetry. Este innovador conjunto de herramientas permite a arquitectos e ingenieros convertir dibujos CAD 3D en entornos virtuales totalmente inmersivos que pueden explorar. Esta solución es bastante emocionante ya que ofrece a sus usuarios la capacidad de interactuar y modificar diseños directamente desde el espacio virtual.
El siguiente es IrisVR, que es bastante similar a Symmetry. Transforma los archivos creados con el software de renderizado 3D estándar de la industria en entornos de realidad virtual envolventes. La diferencia entre los dos parece ser la facilidad de uso: IrisVR no requiere un entrenamiento prolongado.
Otro construido específicamente para arquitectos, ARQVR utiliza un controlador y el auricular Oculus Rift para recrear estructuras. Ofrece una interfaz novedosa y personalizable para construir y reorganizar objetos, e incluso agregar algunos toques estéticos pintando paredes.
Otra startup es Truvision, que recrea entornos virtuales, permitiendo a los arquitectos caminar, observar e interactuar. Utilizando uno de Oculus Rift, HTC Vive o Samsung Gear VR, sus usuarios pueden identificar problemas estructurales y resolverlos incluso, mucho antes de comenzar, ahorrando tiempo y dinero.
Finalmente, llevando la realidad virtual para la arquitectura al siguiente nivel, NBBJ les permite a sus usuarios no solo explorar dentro de las estructuras virtuales, interactuando con ellas en el proceso, sino que también pueden crear diseños urbanos inmersivos.
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