Después de años de avances y evoluciones, los elevadores de hoy en día son altamente modernizados e innovadores. Existen elevadores de carga y pasajeros, así como escaleras mecánicas, de marcas como Kone, Schindler, Otis, Mitsubishi, Thyssenkrupp, etc., en casi todos los edificios comerciales alrededor del mundo e incluso en muchos hogares. El uso de elevadores ha aumentado considerablemente en los últimos años, ya que reducen el tiempo de viaje y facilitan el movimiento. Los diseños de ascensores son innovadores y funcionales, son seguros y cumplen con los requisitos de los pasajeros.
Sin embargo, los tiempos cambiantes de la actualidad han dado lugar a nuevas demandas y expectativas de estos sistemas. Los elevadores de hoy en día deberían ahorrar espacio, ser energéticamente eficientes, sostenibles, de bajo mantenimiento, económicos, seguros, duraderos y ofrecer un control de acceso sólido. Además, la rápida urbanización ha provocado un aumento de la demanda de los mejores equipos tanto comerciales como domésticos.
Las demandas modernas no se limitan al espacio y la rentabilidad. Los elevadores inteligentes han traído una nueva ola de avances en el mundo. Ahora, no se necesita hacer fila y esperar a que llegue el ascensor solo para descubrir que tomará varias paradas antes de llegar al destino deseado. Los sistemas inteligentes lo guían hasta el ascensor que lo llevará a su destino en el menor tiempo posible. Estos sistemas son ideales para horas de mucho tráfico. Por otra parte, los sensores y la conectividad en la nube hacen posible las reparaciones incluso antes de que se produzca el daño real. Las averías iniciales en la maquinaria se detectan antes de que puedan inmovilizar el equipo y se realiza la reparación.
TECNOLOGÍA Y DISEÑO
Gran parte de la discusión sobre el futuro de la tecnología y el diseño de los elevadores se ha centrado en los edificios verticales, sus problemas y soluciones asociados. Sin embargo, los ascensores futuros serán más notables por los materiales y tecnologías que empleen.
Mientras tanto, los fabricantes de elevadores, escaleras eléctricas y rampas están ansiosos por vender a los desarrolladores inmobiliarios una gran cantidad de nuevas actualizaciones y servicios, que incluyen botones de arranque, unidades de ventilación, sistemas de desinfección UV y una gran cantidad de tecnologías sin contacto. Los nuevos sistemas de ascensores "inteligentes" pueden ayudar a los gerentes a escalonar el uso de éstos, monitorear el tráfico y fletar viajes exprés a pisos particulares para los empleados incluso antes de que ingresen al edificio.
Algunas de estas tecnologías ya están en uso: muchos hospitales usan desinfectantes UV dentro de las cabinas y los elevadores de “envío de destino” han sido una característica de las torres residenciales y de oficinas de primer nivel recientes, como Hudson Yards en Nueva York. Es probable que tales actualizaciones digitales se vuelvan más comunes a medida que los ascensores se construyen y modernizan teniendo en cuenta el distanciamiento social. En la actualidad hay cambios revolucionarios en los futuros elevadores, sin caer en la ciencia ficción. Veamos algunos de estos avances:
ASCENSORES QUE VIAJAN HACIA LOS LADOS
Los días de los ascensores solamente verticales pronto quedarán atrás. Ya se ha probado un sistema de ascensor sin cables que puede viajar tanto vertical como horizontalmente en una torre de 246 m en Rottweil, Alemania.
Thyssenkrupp está detrás del concepto de ascensor, que despliega tecnología de motor lineal para navegar dentro de los rascacielos. El equipo de ingeniería multinacional suministra sistemas avanzados de flujo de personas a algunos de los desarrollos más importantes de Oriente Medio, incluido el Metro de Riyadh y Twisting Tower en Bahrein. También en el pabellón alemán del “World Trade Fair” que se celebra actualmente en Dubai puede admirarse el ascensor que viaja horizontalmente.
A medida que la infraestructura de movilidad existente se ha visto sometida a la presión del auge de la urbanización mundial, la compañía alemana dice que espera algún día llevar su sistema de ascensores sin cables, Multi, a Oriente Medio. El director ejecutivo de Multi en Thyssenkrupp Elevator, Michael Cesarz, dice que el concepto de este ascensor es “capaz de transformar verdaderamente la forma en que se forman nuestros edificios y ciudades” en el futuro, y agrega: “Multi brinda mayor capacidad y tiempos de espera más cortos a los usuarios. “No hay límites para el constructor en cuanto a la altura o la forma del proyecto, lo que permite a los arquitectos repensar completamente el diseño, ahorrando una cantidad significativa de espacio dentro de los edificios y mejorando el negocio para los desarrolladores e inversores inmobiliarios”, explica.
CONTROLES ZERO TOUCH
La higiene de la superficie dentro de las cabinas se ha vuelto extremadamente importante en los ascensores públicos a raíz del Covid-19. Esto se debe a que los ascensores en edificios comerciales o públicos reciben visitantes de todas partes y nunca se sabe quién puede estar infectado.
Es por eso que, en lugar de tocar los paneles de control manuales para llegar al piso al que se desea llegar, los ascensores más nuevos pueden permitirle ingresar a su destino, ya sea a través de una aplicación digital instalada en su teléfono inteligente o un panel fuera de la cabina de un ascensor. Este último lo dirigirá al elevador correcto después de considerar la demanda de tráfico actual. Las puertas se abrirán automáticamente y todo lo que tiene que hacer es entrar y pararse en un lugar designado durante el viaje. Algunos sistemas de ascensores también están considerando paneles de control ubicados cerca de la parte inferior de la pared del ascensor, lo que le permite al usuario tocar con el pie el número de piso que desee en lugar de presionarlo con los dedos.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL
La inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (Machine Learning-ML) son tan comunes en todos los sistemas electromecánicos que no sorprende a nadie que estas tecnologías también se apliquen cada vez más a las interacciones entre el usuario y el ascensor. Sin embargo, AI y ML también ayudarán cada vez más al ingeniero de mantenimiento de ascensores y al administrador de las instalaciones al programar el monitoreo y el enrutamiento inteligente del tráfico, los programas de mantenimiento automático y generar alertas cuando los subsistemas particulares se sobrecarguen. Esto será un gran alivio para las empresas de servicios de ascensores y para los responsables de hacer cumplir los códigos de diseño de ascensores, ya que estos mecanismos harán que la inspección y certificación de ascensores sea más conveniente y predecible. “La pandemia de COVID-19 está transformando la forma en que las personas se mueven e interactúan en ciudades y edificios. Todos los edificios ahora tienen diferentes desafíos de flujo de personas. Como pioneros en la materia, queremos ayudar a nuestros clientes con un enfoque a la salud, el bienestar y la seguridad a medida que las restricciones tanto en el movimiento de personas como en las empresas comienzan a disminuir en diferentes países ", dice Hugues Delval, EVP, Service Business, de KONE.
"Desempeñamos un papel vital para mantener a la sociedad funcionando durante estos tiempos sin precedentes. Los elevadores, escaleras eléctricas y el mantenimiento son cruciales para que las personas puedan llevar a cabo actividades esenciales. Soluciones como KONE 24/7 Connected Services pueden ser un gran apoyo en la continuidad del negocio, especialmente en el entorno actual, para que las operaciones de nuestros clientes puedan reiniciarse rápidamente, el equipo se pueda administrar en tiempo real y las instalaciones puedan ser más seguras para que la gente se mueva ", agregó Delval.
MATERIALES FUTUROS
Es posible que estemos muy lejos de usar nanotubos de carbono o superglue molecular como materiales para las paredes y puertas de ascensores, pero los equipos KONE, por ejemplo, han estado usando el 'Ultrarope' con un núcleo de fibra de carbono rodeado por un revestimiento de alta fricción, desde 2010 cuando ayudó a construir el emblemático edificio Marina Bay Sands de Singapur.
Los diseños actuales de cabinas interiores de ascensores emplean acero inoxidable, espejos o laminados para sus paneles. Varios códigos de seguridad modernos insisten en materiales ignífugos que también sean resistentes al desgaste. Para construir superficies sostenibles, las empresas de diseño de ascensores también utilizarán cada vez más madera laminada cruzada con revestimientos de metal duraderos para proteger contra el calor y la humedad.
SIN RIESGO EN ELEVADORES
Cuando comenzó la pandemia, el enfoque de las personas sobre los ascensores cambió para evitar un contacto cercano que pudiera transmitir el virus. Si bien algunas personas dudan en viajar en ascensores, en edificios altos, usar las escaleras no siempre es una opción, especialmente cuando se viaja al piso 20 o 30. El fabricante de ascensores Otis publicó los resultados de un estudio académico de tres meses que encargó a la Universidad de Purdue, en Indiana, USA, investigando el riesgo de los ascensores con respecto a la exposición al COVID-19.
El estudio fue dirigido por el Dr. Qingyan (Yan) Chen, profesor de ingeniería mecánica en Purdue, quien es ampliamente reconocido por su investigación sobre la propagación de enfermedades infecciosas a través de sistemas de aire interior y cómo prevenirla.
Los hallazgos muestran que la cantidad significativa de intercambio de aire presente en la mayoría de los ascensores, combinada con estrategias de mitigación simples, incluyendo que todos los pasajeros usen correctamente una máscara de estilo quirúrgico y la instalación de un tipo común de sistema de purificación de aire, coloca el elevador en el extremo inferior del espectro de exposición. El estudio concluye que un viaje corto en ascensor con todos los pasajeros usando mascarillas representa un riesgo de exposición relativamente bajo en comparación con varias actividades cotidianas, menos que cenar al aire libre y comparable a un viaje al supermercado, cuando existe una mitigación simple.
“El intercambio de aire es importante. Nuestros hallazgos concluyeron que la mayor ventilación en un ascensor, en relación con las actividades comparadas, da como resultado una menor posibilidad de exposición. Si todos los pasajeros usan máscaras de manera adecuada, el riesgo de exposición relativo se reduce en un 50%. La purificación del aire, llamada NPBI, puede reducir esto en un 20-30% adicional”, dijo el Dr. Chen. “Comparamos el riesgo relativo de exposición de los ascensores con otras actividades comunes en un día laboral típico, incluido un viaje en autobús de una hora, y ocho horas en un entorno de oficina. Montar en un elevador fue una actividad de menor riesgo de exposición, dada la corta duración de un viaje en elevador ".
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