Durante los últimos meses debido a la pandemia, que es una consecuencia de la transmisión del virus SARS-Cov 2, el tema de la calidad de aire interior ha tomado un papel relevante como medida auxiliar en la prevención del contagio.
Existen diferentes puntos de vista con base en postulados que merecen ser atendidos; algunos por parte de la OMS (Organización Mundial de la Salud, WHO por sus siglas en inglés), otros como ASHRAE (American Society of Heating, Refrigeration & Air Conditioning Engineers) y entidades distintas en el mundo. El punto de convergencia en todos ellos es que un cálculo correcto en la ventilación del sitio tendrá como consecuencia una mejor calidad de aire interior.
Debemos considerar también que otros elementos, como sistemas de filtración con mayor eficiencia y el uso adecuado de luz ultravioleta, pueden ayudarnos a conseguirlo. De modo que la calidad de aire interior (IAQ por sus siglas en inglés - Indoor Air Quality), es conveniente analizarla como un sistema integral.
Tampoco olvidemos el hecho de que el aire de renovación, el cual siempre es considerado al realizar un proyecto de aire acondicionado y para lo cual nos valemos del estándar AHRAE 62.1 (algunos diseñadores utilizan el de 2016, otros 2019) tiene que provenir del exterior, entonces ese aire también debe de tomarse en cuenta en el diseño. Así mismo, las grandes ciudades que presentan problemas de contaminación se convierten en un factor a considerar.
TRES ASPECTOS IMPORTANTES
Podemos enfocar el tema en tres aspectos fundamentales: 1) Ventilación adecuada; 2) Uso de elementos como filtros de alta eficiencia; y 3) Uso de luz ultravioleta UV-C, colocada en sitios adecuados. Veamos cada uno por separado.
Ventilación. Refiriendo al estándar mencionado, este persigue la especificación de tasas mínimas de ventilación, las cuales son adecuadas para la condición humana y que minimicen los efectos negativos para la salud. Es importante mencionar que se aplica a edificios nuevos y existentes, aunque no de manera retroactiva, cuando el estándar se aplique como normativa de obligado cumplimiento. Pensemos en el espacio con la cantidad de personas que lo ocupan y el tiempo que pasan dentro de él. La realidad es que aproximadamente un 90% de nuestro tiempo nos encontramos en espacios cerrados. Pueden ser un aula de clase, un gimnasio, una oficina, etc. De modo que al ventilar adecuadamente (cambios por hora de renovación de aire) nos permitirá eliminar partículas y gases como bióxido de carbono, que es consecuencia natural de la respiración del ser humano.
Filtros. Tomemos ahora en cuenta el tamaño de las partículas. Utilizaremos para su comprensión las siglas PM, pudiendo ser sólidas o líquidas presentes en el ambiente. Se consideran para su evaluación y tratamiento aquellas que son de diámetro aerodinámico, igual o menor a 10 micrómetros (un micrómetro es la milésima parte de un milímetro y es la referencia de medición que se utiliza) y que serán catalogadas como PM10; aquellas iguales o menores a 2.5 micrómetros y catalogadas como PM2.5; finalmente, aquellas que son iguales o menores a 1 micrómetro e identificadas como PM1.
Algunos sistemas de filtración pueden ayudarnos a realizar esa tarea de manera adecuada. La referencia americana que es MERV (Minumum Efficiency Reported Value), ofrece buenas soluciones cuando utilizamos eficiencias de 13 en adelante. Para algunos espacios que requieren filtración más especializada, debemos pensar en eficiencias 17 o superiores.
Luz UV-C. Este es uno de los elementos que ha tomado importancia en los últimos 6 a 8 meses. Aunque no es una solución nueva, pues se utiliza desde hace mucho tiempo, sí se ha considerado como una opción viable para eliminar microorganismos como virus y bacterias. Dependerá del tamaño de éstos y el tiempo de exposición al que estén sometidos. No podemos pasar por alto que la luz ultravioleta (UV), resulta dañina al ser humano, por lo que la recomendación de un experto es fundamental para obtener su correcto uso en cuanto a ubicación y tiempo de exposición.
En resumen, la calidad de aire interior debe ser considerada como un sistema integral, que permite a los ocupantes de un espacio, una actividad saludable.
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