La tecnología avanza de manera incesante. De igual forma, los sistemas tecnológicos de gestión del aire acondicionado han pasado por una serie de transformaciones importantes, en base a ciclos aproximados de 20 años. Los controles neumáticos en la década de 1960 dieron lugar a los controles digitales en los 80´s, que se transformaron en los modernos sistemas de automatización de edificios con el cambio de milenio. En la última década, los sistemas de control y confort han experimentado cambios dramáticos nuevamente, como antesala de la próxima revolución: el Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés).
Según Emerson Climate Technologies, para el año 2019 el 75 por ciento de los termostatos vendidos estarán habilitados para WiFi. Pero el alcance del IoT se extiende más allá de las aplicaciones residenciales. El Internet de las Cosas realmente está revolucionando la industria HVAC comercial en 9 formas fundamentales, desde diagnósticos remotos hasta mayor eficiencia.
MONITOREO EN TIEMPO REAL
Los sistemas de calefacción y refrigeración conectados a Internet tienen la capacidad de monitorear continuamente las condiciones y la funcionalidad del sistema con la ayuda de sensores inteligentes.
Una vez que se recopila la información, se puede compartir inmediatamente con los administradores del sistema, ingenieros, técnicos, etc. El sistema Intelligent Equipment™ de Daikin Applied, que funciona con un sistema operativo Linux y un procesador Intel, permite a los usuarios controlar los equipos con datos en tiempo real que se les entregan en un formato fácilmente digerible. Paul Rauker, Vicepresidente de Sistemas y Controles en Daikin, dice: "Sacar los datos es solo una cosa. Hacer que sea utilizable, ejecutable y tener la capacidad de realmente ofrecer una propuesta basada en el valor es la clave de esto".
MANTENIMIENTO PREDICTIVO
Como mencionó Paul Rauker, recuperar una información es una cosa, usarla, es donde radica el valor. Los sistemas conectados pueden analizar la información que reúnen y realmente alertar a los gerentes sobre el comportamiento inusual del equipo o la falla del sistema, lo que da como resultado tiempos de respuesta más rápidos y la capacidad de evitar problemas potencialmente devastadores. Además, los sistemas basados en Internet ayudan a reducir los costos de mantenimiento y reparación a lo largo del tiempo.
DIAGNÓSTICOS REMOTOS
Este punto va de la mano con el mantenimiento predictivo. Sin la ayuda del Internet de las Cosas, un problema debe ser reconocido (en persona) y posteriormente diagnosticado una vez que se ha realizado un análisis (por un ser humano). Sin embargo, un sistema conectado, puede detectar un cambio o problema y enviar una notificación en minutos de la ocurrencia. Este proceso permite al usuario revisar los datos y emitir un diagnóstico desde cualquier lugar (tal vez en un iPad) en cualquier momento (por ejemplo, durante el fin de semana) para que la situación pueda abordarse de inmediato, ahorrando tiempo y costos de energía.
CONTROLABILIDAD TOTAL
Los consumidores en nuestro mundo, que pronto estarán montados en el IoT, no solo quieren un sistema inteligente, sino que aspiran a un control total. En cuanto a los termostatos residenciales, el termostato Sensi de Emerson Climate Technologies permite a los usuarios crear hasta nueve horarios de temperatura semanales diferentes y controlar múltiples termostatos (en la misma casa o ubicaciones fuera del sitio) desde una sola aplicación. En estos días ya no es necesario tocar físicamente los sistemas de la casa para manejarlos.
ADAPTACIÓN DEL SISTEMA
Claro, los sistemas basados en Internet pueden ser totalmente controlados por sus usuarios, pero la mejor parte es que no lo necesitan. Los sistemas más avanzados en realidad han sido diseñados para adaptarse a su entorno como nunca antes. Con la ayuda de sensores inteligentes, los sistemas pueden medir la temperatura, la humedad y el flujo de aire en todo un edificio, además de determinar factores externos, como el pronóstico del tiempo y las tarifas de los servicios públicos actuales.
Esta rica información en la mano (o en el "cerebro"), el sistema ajusta su configuración para planificar situaciones futuras, lo que aumenta la eficiencia. Al aprender a modificar su comportamiento en función de los factores situacionales actuales o futuros, puede crear de manera proactiva un entorno confortable en lugar de reaccionar a los cambios una vez que ocurren.
COMODIDAD CONTINUA
El confort es subjetivo. Sin embargo, hay algo de ciencia detrás de esto. Si bien se puede pensar que una habitación confortable es manejada únicamente por la temperatura, la humedad es un jugador importante en esta ecuación. Los niveles de humedad afectan la cantidad de calor latente presente en el aire, y eso puede determinar el nivel de comodidad.
Como se menciona en el punto anterior, estos sistemas basados en la web son increíblemente receptivos. Ellos observan y aprenden. Reúnen información y se adaptan. No solo están disparando para una eficiencia óptima, sino que también mantienen un entorno confortable (basado en el comportamiento del usuario y en factores externos) en todo momento.
AUMENTO DE LA EFICIENCIA
Las unidades y edificios de HVAC equipados con sensores inteligentes conectados, rastrean simultáneamente tanto las fuentes externas como el rendimiento interior para optimizar la eficiencia. ¿Recuerda el equipo Daikin Applied que mencionamos antes? La compañía ha dicho que su sistema puede ofrecer al menos un 20 por ciento de reducción en los costos de energía al utilizar una tecnología llamada "respuesta a la demanda". Aunque varios factores están alimentando la ubicuidad de IoT en esta industria, el ahorro de energía potencial por sí solo es suficiente para mantener el fuego alimentado, por así decirlo.
CONECTIVIDAD INHERENTE
Estos sensores inteligentes que seguimos mencionando no solo captan pistas y recopilan datos. También permiten que los sistemas se comuniquen directamente con otros sistemas y dispositivos en un edificio sin el uso de un controlador. Las opciones con capacidad IoT están reemplazando a los tradicionales Sistemas de Automatización de Edificios (BAS, por sus siglas en inglés). BAS proporciona capacidad de control, pero las alternativas basadas en web añaden el beneficio de una recopilación de datos sofisticados, análisis y mayores oportunidades de conectividad.
La comunicación y la conectividad no están limitadas únicamente a las funciones de calefacción y refrigeración. Otros sistemas, incluida la seguridad y la iluminación, podrían compartir un conjunto de sensores de ocupación con un sistema HVAC para que todos estén sincronizados y se comuniquen sin problemas.
ENFOQUE EN UX
Las tecnologías que surgen hoy son extremadamente fáciles de usar. Aquellos que pasen por alto la experiencia del usuario (UX) no prosperarán. Los sistemas conectados están recopilando grandes cantidades de datos que luego están disponibles para los usuarios, por lo que la facilidad de acceso y comprensión de estos datos es fundamental. Si la información no puede ser digerida correctamente, entonces ¿de qué sirve? La buena información es oportuna, precisa y comprensible.
En conclusión, el Internet de las Cosas (IoT) está configurando la forma en que interactuamos con los objetos, así como entre sí, y su impacto abarca una amplia gama de sectores empresariales. Para la industria HVAC, el IoT significa sistemas mejor gestionados, mantenidos, conectados y eficientes. Pero en realidad significa mucho más que un sistema conectado, significa un entorno más inteligente dedicado a la comunicación constante.
© Copyright 2018
Todos los derechos de autor de los reportajes son reservados
