Se pronostica que el turismo de bienestar crecerá a una tasa promedio anual de 7.5% hasta 2022, considerablemente más rápido que el crecimiento de 6.4% estimado para el turismo en general, de acuerdo con el más reciente informe del Global Wellness Institute (GWI). En el año 2015 esta industria representaba 563,000 millones de dólares (md), en 2017 llegó a los 639,000 md y hacia 2022 alcanzará los 919,000 md, como un sector de gran potencial que también es aprovechado por las más importantes cadenas hoteleras.
El GWI identifica dos tipos de viajeros de bienestar. El tipo "primario" es un viajero cuya elección de viaje o destino está motivada principalmente por el bienestar. El "secundario" es un viajero que participa en experiencias de bienestar en cualquier viaje de placer o de negocios. Si bien hay una creencia errónea de que los viajeros de bienestar son un grupo pequeño, de élite y rico que visitan los destinos de Spa o los retiros de meditación; en realidad es la segunda tendencia más importante del mercado: el 89% de los viajes de bienestar y el 86% de los gastos.
PAÍSES Y REGIONES
Según la investigación llamada "Global Wellness Tourism Economy", los cinco principales países de esta industria son: Estados Unidos, Alemania, China, Francia y Japón, que representan 59% del mercado global. Por otro lado, el mercado en América Latina y el Caribe es sólido, lo que refleja un turismo fuerte, un desarrollo económico constante y un creciente interés en el bienestar entre los residentes y visitantes.
Los viajeros del mundo realizaron 830 millones de viajes de bienestar en 2017, 139 millones más que en 2015, lo que representa el 17% de todos los ingresos por turismo (1 de cada 6 dólares gastados). Los mercados en desarrollo que lideran crecimiento de este sector son: Asia-Pacífico, América Latina-Caribe, Oriente Medio-Norte de África y África subsahariana; estas regiones representaron solo el 40% de los viajes de bienestar en 2017, pero representan el 57% del aumento de viajes de bienestar desde 2015.
El número de países que comercializan activamente sus ofertas de bienestar a nivel nacional ha aumentado de 65 en 2013 a más de 100 en 2018. Y en los Estados Unidos, mientras que solo ocho de los cincuenta estados comercializaron el sector en 2013, ahora más de un tercio promueven alguna forma de turismo de bienestar en su página web oficial de turismo estatal. Lo que es crucial es que los destinos ahora están desarrollando marcas y productos de turismo de bienestar mucho más auténticos y basados ??en el lugar, ya sean pioneros como Kerala, India, que se convirtió en la "Tierra de Ayurveda" hace más de dos décadas, o en la nueva campaña de Costa Rica "Wellness Pura Vida".
MÉXICO LIDER REGIONAL
México no se queda atrás al ocupar el puesto número uno de los principales mercados de turismo de bienestar en América Latina y el Caribe 2017, seguido por Brasil, Chile, Argentina y República Dominicana. Además, está en el top mundial de los veinte mejores mercados de destinos turísticos de bienestar 2017, en la posición once. En efecto, según Forbes: “el crecimiento en Latinoamérica y sobre todo, en México, de esta industria ha posicionado a nuestro país en el primer puesto a nivel regional y undécimo a nivel mundial dentro del mercado de bienestar turístico, con un valor estimado de 12.8 mdd anuales. Cada año, se estima que 12 millones de visitas enfocadas al bienestar recalan en nuestro país. México ocupa la novena posición en el ranking mundial en número de Spas, con unos ingresos de 1,360 mdd. Ningún otro país latinoamericano aparece en el top 25 global: somos una potencia mindfulness”.
Es de destacar que este año México ganó uno de los premios más importantes a nivel internacional, el World Spa Awards™ siendo galardonado como mejor destino de Spa para América Latina 2018, tras ser nominado junto con Argentina, Brasil, Panamá y Perú. Destacable también que en ese certamen, el Spa en el JW Marriott Cancun Resort, obtuvo la distinción como mejor balneario de México 2018 y que en 2017, el Chablé Resort & Spa, ubicado en Yucatán, recibió el premio Prix Versailles, como Mejor Hotel del Mundo y eso incluye a su Spa.
TENDENCIA HOTELERA
Según el GWI, el número de Spas creció de 121,595 en 2015 a más de 149,000 en 2017, empleando a cerca de 2.6 millones de trabajadores. Desde 2015-2017, la categoría de Spa de hotel/resort sumó el mayor número de propiedades e ingresos, y ahora ha superado a los Spas de día/salón, como el líder en ingresos de la industria.
También apunta que los Spas en este continente se asocian a nivel mundial con el adelgazamiento y la belleza, para ello ofrecen gran diversidad de tratamientos corporales y estéticos. “Empresas de productos están aprovechando la biodiversidad de la región y los ingredientes locales para crear tratamientos personalizados a necesidades específicas de salud, bienestar, belleza y antienvejecimiento. En particular, Jamaica, Nicaragua, Costa Rica y México están fomentando la promoción de productos de cuidado de la piel hechos localmente y tratamientos nativos en su industria de Spa”.
El bienestar, hospitalidad y viajes, están convergiendo en formas sin precedentes desde el concepto de hotel saludable, que se ha generalizado hasta los aeropuertos, aerolíneas y cruceros que inyectan gran programación de bienestar, hasta la profusión de destinos de bienestar cada vez más creativos, retiros y excursiones, expusieron Katherine Johnston y Ophelia Yeung, investigadoras del GWI.
LÍDERES INNOVANDO
Para entender más sobre las necesidades de bienestar de los huéspedes y cómo las satisfacen las empresas hoteleras, vale la pena ver cómo las resuelve un Spa galardonado como lo es el del JW Marriott Cancun Resort, ganador en los premios World Spa Awards™, ubicado en el cuarto piso del Resort, y ofrece un ambiente lujoso en sus 35,000 pies cuadrados, con vistas panorámicas del mar de Cancún y la laguna Nichupté. Desde las recetas tradicionales que se enseñan de una generación a otra, hasta los tratamientos de Spa elaborados y lujosos, las terapias llevan a un viaje para descubrir el misterio de una cultura antigua, mientras se encuentran en la serenidad de una experiencia de Spa boutique moderna y reconfortante. Este lujoso espacio está equipado con 17 salas de tratamiento en donde se ofrecen distintas terapias de masaje, exfoliaciones corporales y esmaltes, tratamientos faciales y baños de agua curativa. También incluye un gimnasio de última generación, sala de aeróbics, salón de Spa, piscina cubierta climatizada, jacuzzi, dos canchas de tenis y un bar de zumos.
Desde el punto de vista de innovación, otro ejemplo de la revolución en los Spas es la empresa española Natura Bissé, que obtuvo el premio a la mejor firma de Spa del mundo en el mismo certamen conocido como “los Óscar de la belleza”: los World Spa Awards 2018.
La compañía maneja alta cosmética, tecnología y desarrollo de productos y experiencias, iniciando con los sistemas hidrolizados de proteínas de elastina y colágeno. Entre sus innovaciones está una sesión de Spa sobre el agua y un tratamiento exclusivo que consta de una respiración profunda y realidad virtual aplicada al aquí y el ahora, para alcanzar niveles de relajación total, en una experiencia que es un “protocolo de belleza innovador que combina realidad virtual, un ritual de cuidado facial y atención plena para relajar el cuerpo y despertar los sentidos”, según Laura Gamboa, Directora Corporativa de Educación y Desarrollo Spa en Natura Bissé.
TECNOLOGÍA Y DISEÑO
Además de vivir en un Spa entre la naturaleza y la inteligencia artificial, las tendencias ofrecen nuevas aplicaciones de control total para operadores y huéspedes. Por ejemplo, el “Wifi Touch Panel”, un control remoto con el que pueden manejarse todas las funciones del recinto desde cualquier ubicación; o el “Surround Bluetooth Audio”, un equipo de sonido que se puede controlar desde el móvil, ofreciendo una calidad auditiva inigualable.
En las tendencias también se incluye mejorar la calidad del agua mediante procedimientos como la desinfección con luz ultravioleta o la inyección de ozono por filtros, capaz de neutralizar sedimentos que con otros procesos son difíciles de quitar. El diseño del Spa también es importante y eso abarca a los acabados de vanguardia, iluminación LED inteligente, sistemas de ahorro energético y de agua, además de menores impactos medioambientales. También, piscinas infinity al aire libre, decks interiores para yoga y meditación, circuitos de hidroterapia, entre otras amenidades.
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