Los turistas del mundo entero se están volviendo cada vez más exigentes en cuanto a las prácticas ambientales de los destinos turísticos que van a visitar y de los hoteles y resorts en donde se van a hospedar. Por no cumplir estas expectativas, algunos destinos han perdido competitividad, con la consecuente reducción en la llegada de turistas. Afortunadamente, gracias a la consciencia ambiental y las políticas que se están implementando en tal sentido, lugares como Cancún y la Riviera Maya se han convertido en destinos amigables con el medio ambiente.

BIODIVERSIDAD
Cancún y en general el Estado de Quintana Roo es uno de los destinos turísticos cuya biodiversidad es de las más ricas de México. El 90% de su territorio está conformado por selvas bajas y alberga más de 1,000 especies de flora, más de 360 especies de aves, 105 de mamíferos y 83 especies de anfibios y reptiles. Posee 13 humedales de importancia internacional reconocidos por la Convención Ramsar.
El Gobierno Federal ha decretado ordenamientos ecológicos en la zona del corredor Cancún-Tulum, Sian Ka'an, Costa Maya, Bacalar y los municipios Benito Juárez, Cozumel, Isla Mujeres y Solidaridad. Mediante estos ordenamientos se establecen las posibilidades de explotación de los recursos naturales y regulaciones para el uso del suelo con el objeto de que los nuevos desarrollos urbanos y turísticos sigan generando bienestar para los quintanarroenses, al tiempo que los recursos naturales y la biodiversidad del estado se conservan y mantienen sus cualidades.
Este año 2011, Quintana Roo dio un nuevo paso en su política de conservación ambiental al decretar tres nuevas Áreas Naturales Protegidas que abarcan en total treinta mil hectáreas. Se trata de la Reserva Estatal Humedales y Selvas de Cozumel, con 19.846,450 hectáreas; la Reserva Estatal Sistema Lagunar Chichankanab, con 11.609,732 hectáreas, y el Parque Ecológico Estatal Laguna de Bacalar, que abarca aproximadamente 5 hectáreas. Con estas incorporaciones, Quintana Roo suma ya un total de 25 áreas protegidas.

TURISMO BAJO EN CARBONO
La Iniciativa para un Turismo Bajo en Carbono para Quintana Roo cuenta con el apoyo de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Cancún; el Fideicomiso de Promoción Turística de la Riviera Maya; la Asociación de Hoteles de Cancún; dos grupos empresariales comprometidos con la sustentabilidad: OHL – Mayakoba (con los hoteles, Banyan Tree Mayakobá, Fairmont Mayakobá, Rosewood Mayakoba y el campo de Golf El Camaleón); Experiencias Xcaret (que agrupa a las empresas Xcaret, Xel-Ha, Xplor y Xichen); WWF, Universidades y otros aliados.
Los grupos empresariales mencionados, las asociaciones de hoteles y fideicomisos de promoción, asesorados por WWF, la Mesoamerican Reef Tourism Initiative (MARTI), la Universidad del Caribe y la empresa consultora Gestión Política y Planificación Ambiental (GPPA) trabajan en metodologías que permitan a los hoteles y empresas del sector calcular sus emisiones de Gases Efecto Invernadero y establecer compromisos de reducción a mediano y largo plazo. También buscan que los turistas que visitan al destino tengan la posibilidad de elegir opciones de viaje de menor impacto a la atmósfera a nivel local. La intención de la Iniciativa es sumar a más socios empresariales en los próximos años, y convertirse en la herramienta que permita promover medidas frente al cambio climático en el sector turismo.

GUÍA DE CONSTRUCCIÓN SUSTENTABLE
Otra de las iniciativas llevadas a cabo recientemente en Quintana Roo fue la preparación de la Guía de Planeación, Diseño y Construcción Sustentable para el Caribe Mexicano, con el fin de orientar a los inversionistas en los aspectos fundamentales que deben considerarse respecto del entorno natural y su normatividad, así como estimular las prácticas sustentables y convenientes para la creación de proyectos turísticos en la costa del estado. De este modo, se busca generar certeza en la seguridad de la inversión económica, y la protección y conservación del medio ambiente que caracterizan a esta región.
Con esta Guía -desarrollada por la Iniciativa de Turismo del Arrecife Mesoamericano (MARTI), en conjunto con la Secretaria de Turismo de Quintana Roo (SEDETUR), Amigos de Sian Ka'an, Conservation International, Coral Reef Alliance y la Asociación de Hoteles de la Riviera Maya- se dan a conocer sugerencias y prácticas que pueden adoptar los inversionistas del sector hotelero para contribuir a la sustentabilidad ecológica de sus terrenos y la factibilidad económica de sus inversiones. La Guía busca, entre otras cosas, convencer al inversionista y desarrollador de la importancia de proteger su inversión a través de la preservación de los ecosistemas costeros desde la etapa de la planeación del proyecto y el diseño arquitectónico hasta la construcción del mismo.